Em função das suas características, e de acordo com a sua resistência aos processos de alteração, principalmente os de origem microbiana,  os alimentos podem ser classificados em diferentes grupos:

 

− Estáveis ou não perecíveis: alimentos de consistência seca, que pelo seu baixo teor em água, apresentam menos dificuldades de conservação, por períodos mais alargados, que, em condições normais, não são susceptíveis de alteração;

 

Semi-perecíveis: alimentos que, quando submetidos a um método de conservação podem durar largos períodos de tempo. No entanto, embora o seu tempo de vida seja prolongado significativamente, não significa que sejam alimentos totalmente estáveis por período ilimitado.

 

− Perecíveis: alimentos que se deterioram facilmente, pelo facto de, na sua maioria, possuírem um elevado teor de água. Estes produtos não prescindem de serem conservados a baixas temperaturas.

Classificação dos alimentos